Das Aescherkind sitzt vor der Felswand und isst Käse. Wir hatten noch 600 Höhenmeter vor uns und haben trotzdem fünf Minuten angehalten.
Der Alpstein im Kanton Appenzell Innerrhoden ist eines jener Gebiete, die man aus Zürich in zwei Stunden erreicht und trotzdem das Gefühl hat, weit weg zu sein. Der Säntis auf 2'502 Metern ist der höchste Punkt, der Seealpsee auf 1'143 Metern der schönste Grund für eine Pause. Dazwischen liegt ein Wegenetz, das auf der Karte harmloser aussieht als es ist.
Wir sind ab Wasserauen aufgestiegen, durch den Schwendebach und über die Alp Sigel Richtung Rotsteinpass. Der Weg ist gut markiert. Das ändert nichts daran, dass die letzten 200 Höhenmeter zum Säntis über Schrofen führen, die kein Wanderweg-Symbol wirklich ehrlich abbildet.
Was der Alpstein von dir verlangt
Appenzell täuscht. Du schaust von Weissbach auf den Hügel und denkst: überschaubar. Dann gehst du los, und nach zwei Stunden bist du auf der Meglisalp auf 1'517 Metern und weisst, dass der Säntis noch weit weg ist.
Die Meglisalp ist der richtige Moment für Butterkäse und einen kurzen Realitätscheck. Der Aufstieg über den Lisengrat ist felsig, an manchen Stellen ausgesetzt, und im Frühjahr noch mit Schneefeldern belegt, die keine Wanderkarte einzeichnet. Du brauchst keine Klettererfahrung. Du brauchst aber Tritte, die sicher sind, und den Willen, nicht umzukehren, wenn der Weg auf einmal kleiner wird als erwartet.
Die Kalkfelsen im Alpstein sind Säntis-Kalk — Helvetischer Deckenkalk aus der Kreidezeit, vor rund 100 Millionen Jahren unter dem Meer abgelagert und dann durch tektonische Verschiebungen in diese Lage gefaltet. Das ist keine Fussnotiz: Wenn du im Alpstein stehst und die steilen Platten unter deinen Sohlen spürst, weisst du, warum Bergschuhe und nicht Turnschuhe gemeint sind.
Der Säntis-Gipfel und was danach kommt
Oben ist eine Forschungsstation, eine Bergstation der Schwebebahn und eine Terrasse voller Ausflügler, die mit der Gondel hochgekommen sind. Das stört nicht. Die Aussicht reicht an klaren Tagen über sieben Länder — Deutschland, Österreich, Liechtenstein, Schweiz, Frankreich, Italien, Tschechien. Das ist kein Werbeslogan, das ist Topographie auf einer Höhe, wo der Horizont entsprechend weit ist.
Wir sind über den Rotsteinpass abgestiegen und haben den Seealpsee im Gegenlicht angetroffen — dieser Moment, wo das Wasser so still ist, dass man den Grat spiegelverkehrt sieht und kurz nicht weiss, ob man nach oben oder unten schaut. Das ist kein Filter. Das ist der Alpstein an einem ruhigen Nachmittag.
Der Abstieg nach Wasserauen über Seealp dauert nochmals eine Stunde. Die Beine haben das verdient.
Was der Alpstein für Gleitschirmpiloten bedeutet
Der Alpstein ist kein klassisches Gleitschirmgebiet — zu viele Felsen, zu enge Täler, zu wenige sichere Landefelder. Wer Hike & Fly fliegen will, fliegt von der Alp Sigel bei stabiler Südströmung nach Appenzell ins Tal. Das ist technisch, kurz, und nichts für den ersten Schirm-Tag in neuem Terrain.
Was der Alpstein für Piloten ist: ein Trainingsgebiet für das Lesen von Bergwetter. Die Nordföhne kommen oft ohne Ankündigung, die Konvektionsentwicklung am Säntis ist eine der frühesten im Alpenraum, und wenn über dem Säntis Cumuli aufsteigen, weisst du, was das für die Fluggebiete im Rheintal bedeutet.
Praktisches
Ausgangspunkt Wasserauen, erreichbar mit der Appenzellerbahn ab St.Gallen. Aufstieg Wasserauen – Seealpsee – Meglisalp – Rotsteinpass – Säntis: 5 bis 6 Stunden. Abstieg über Lisengrat oder zurück via Meglisalp: 3 Stunden. Ausweichroute bei schlechtem Wetter: Fährt die Schwebebahn, musst du die Entscheidung nicht treffen. Übernachtung auf der Meglisalp möglich — Reservierung im Sommer Pflicht.
Der Käse auf der Meglisalp ist der richtige Anlass für eine Pause. Nicht der einzige.
